Reconnaître l’épidémie de tabac : un nouveau phénomène ?

Tout d’abord, qu’est-ce qu’une épidémie? Nous l’avons tous entendu pendant la pandémie de COVID-19, mais qu’est-ce que cela signifie vraiment? Quel est le rapport avec le tabac en tant qu’épidémie et pourquoi est-il important?

Une épidémie, telle que définie par le dictionnaire Miriam Webster¹, est une éruption de maladie qui s’aggrave rapidement et touche de nombreuses personnes simultanément. Beaucoup pourraient penser que ceci ne s’applique pas au tabac, car il ne s’agit pas d’une maladie qui se propage, comme le virus de la COVID-19.

Bien que le tabagisme ne soit pas une maladie en soi, mais qu’il puisse devenir un trouble de la toxicomanie², la dépendance se produit très rapidement et le tabagisme, même « léger » ou occasionnel, peut entraîner des maladies graves, des incapacités et nuire à presque tous les organes du corps³. Une autre statistique récurrente indique que le tabagisme demeure la principale cause de maladies, d’incapacités et de décès évitables aux États-Unis. Dans le monde entier, le tabagisme cause plus de 7 millions de décès par an. Si le tabagisme ne change pas partout dans le monde, plus de 8 millions de personnes par an mourront de maladies liées au tabagisme d’ici 2030³. Le tabac est donc la source de multiples maladies entraînant des millions de décès chaque année.

Ce n’est qu’au moment du lancement du premier article du journal « Tobacco Control »⁴ examiné par les pairs et de la Convention-cadre de l’Organisation mondiale de la Santé pour la lutte antitabac (OMS CCLAT) que des mesures radicales ont été mises en place pour arrêter la propagation du tabagisme. Ces mesures comprennent la réduction de la prévalence, des mesures rentables pour réduire la demande de tabac, l’augmentation des études cliniques et l’orientation politique pour réglementer l’industrie du tabac, car elle est à l’origine d’une épidémie⁵.

Par exemple, selon Mackay et autres⁵, plusieurs pays à revenu élevé et intermédiaire, comme l’Australie, la Turquie et l’Uruguay, ont obtenu de grandes réductions des taux de prévalence du tabac grâce à l’élaboration et à la mise en œuvre de stratégies ciblées de lutte contre le tabagisme. Depuis 2004, la CCLAT a été signée par 168 pays et est entrée en vigueur en 2005⁶. Celle-ci a incité ces pays et ces nations à créer des lieux publics sans fumée, à restreindre la publicité et la promotion du tabac et à hausser les taxes sur les produits du tabac à des niveaux sans précédent.

En 2008, l’OMS a suggéré six politiques (MPOWER) pour arrêter l’épidémie de tabac, comme décrit ci-dessous :^6,7

• Surveillance du tabagisme et politiques de prévention
• Protection des personnes contre la fumée de tabac
• Offrir de l’aide pour arrêter de fumer
• Avertissement sur les dangers du tabac
• Appliquer les interdictions de publicité, de promotion et de commandite du tabac
• Augmenter les taxes sur le tabac.

Malgré la mise en œuvre de mesures de lutte contre le tabagisme, un rapport de l’OMS a montré que l’industrie du tabac a eu recours à de nombreuses pratiques pour éviter la réglementation et éroder les mesures de santé publique. Ces pratiques sont régulièrement documentées par les autorités de lutte antitabac, en particulier dans les pays où les mesures antitabac sont encore au début du processus⁵.

Les origines de la lutte antitabac

Depuis les années 1940 et 1950, avec les progrès des études épidémiologiques, des expériences sur les animaux, de la pathologie cellulaire et de l’analyse chimique, les cigarettes ont été scientifiquement reconnues comme un lien avec l’épidémie de cancer du poumon⁸. Néanmoins, le phénomène de la reconnaissance ne date-t-il que de cela dans le passé? La réponse est non.

En fait, l’histoire de la lutte contre le tabac remonte au XVIe siècle, lorsque le pape Urbain VII a menacé d’excommunier quiconque consommait du tabac dans le porche ou à l’intérieur d’une église, quelle que soit la méthode de consommation⁸. D’autres oppositions au tabac sont venues plus tard, par exemple avec le roi James I qui a écrit « A Counterblaste to Tobacco »⁹, qui est un discours écrit formel décrivant le tabagisme comme "une coutume détestable à l’oeil, haineuse au nez, nuisible au cerveau, dangereuse aux poumons, et dans la fumée noire puante de celui-ci, le plus proche ressemblant à l’horrible fumée stygienne de la fosse qui est sans fond".

Les premières formes de restrictions du tabagisme dans toute la ville ont été mises en œuvre dans certaines parties de l’Europe, notamment en Allemagne et en Autriche vers la fin du XVIIe siècle, ainsi que l’interdiction de fumer dans les années 1720 et 1740 jusqu’aux révolutions de 1848 à Berlin, Königsberg et Szczecin¹⁰. Ce n’est que dans les années 1930 que la lutte contre le tabagisme s’est appuyée sur des recherches scientifiques révélant le lien entre le cancer du poumon et le tabagisme¹¹. Plus tard, des mesures administratives ont été prises et des rapports ont été présentés pour prendre une position concrète contre l’industrie du tabac qui dépense des milliards de dollars pour la commercialisation des cigarettes.

Étonnamment, le parti nazi a été la première autorité gouvernementale moderne à interdire l’usage du tabac. Hitler et les chercheurs nazis considéraient le tabac comme un poison génétique, une cause d’infertilité, de cancer et donc une menace pour les ressources nationales. Puisque le tabac était considéré comme un ennemi de la nation, ils ont mis en œuvre des politiques agressives. Après la Seconde Guerre mondiale, la plupart des grands scientifiques de la campagne anti-tabac se sont suicidés et les interdictions de fumer n’étaient plus efficaces des années plus tard. Par exemple, on estime que les États-Unis ont importé illégalement plus de 400 millions de paquets de cigarettes chaque mois en 1949¹¹.

Où cela nous mène-t-il ?

L’intérêt de l’industrie du tabac nous laisse, ainsi qu’aux autorités de contrôle du tabac, avec diverses questions éthiques. Que vaut une vie humaine pour un fabricant de cigarettes? Dans un cas classique de « la personne avant le profit », l’industrie du tabac envisagerait de réduire la quantité de nicotine dans ses produits à un niveau non addictif. Pourtant, les lois sont toujours appliquées à cette industrie, façonnant des comportements étranges de marketing de manière globale dans des pays spécifiques et leurs politiques.

Selon une étude de McDaniel et Malone¹², de nombreux détaillants en Californie ont souvent cité les effets néfastes du tabac sur la santé comme un incitatif à cesser de vendre du tabac. Comme nous avons sensibilisé les gens au fait que fumer était mauvais pour leur santé et empêché les enfants de commencer à fumer, l’accent est maintenant mis sur la mise en œuvre de nouvelles mesures restrictives et la protection de celles qui sont déjà en place.

Source de l’image: Steve Heap, Oleg Golovnev - Shutterstock

Cependant, comme la célèbre entreprise de vapotage Juul fait maintenant partie de l’industrie du tabac, les difficultés s’étendent également aux cigarettes électroniques, car elles attirent les jeunes et demeurent un produit qui fournit de la nicotine. Notre analyse actuelle du marché motive l’équipe de Ditch Labs à poursuivre ses études cliniques et à viser une solution médicale au lieu d’une autre cigarette électronique contribuant à la complication de l’abandon du tabac.

Sources

¹ Definition of EPIDEMIC. (n.d.). Dictionary by Merriam-Webster: America’s Most-Trusted Online Dictionary. Retrieved June 28, 2021, from https://www.merriam-webster.com/dictionary/epidemic.

² Crocq, M.-A., Crocq, M.-A., Guelfi, J. D., American Psychiatric Association, Guelfi, J. D., & American Psychiatric Association. (2015). Dsm-5 : manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (5e édition). Elsevier Masson.

³ Centers for Disease Control and Prevention. (2020, December 10). Fast Facts and Fact Sheets. Centers for Disease Control and Prevention. https://www.cdc.gov/tobacco/data_statistics/fact_sheets/index.htm.

⁴ Davis, R. M. (1992). The slow growth of a movement. Tobacco Control, 1(1), 1–2.

⁵ Mackay, J. M., Bettcher, D. W., Minhas, R., & Schotte, K. (2012). Successes and new emerging challenges in tobacco control: Addressing the vector. Tobacco Control, 21(2), 77–79. https://doi.org/10.1136/tobaccocontrol-2012-050433.

⁶ WHO | WHO Framework Convention on Tobacco Control. (2005). WHO; World Health Organization. Retreived June 28, 2021, from: ttp://www.who.int/fctc/text_download/en/.

⁷ World Health Organization. The MPOWER Package. Geneva, Switzerland: World Health Organization; 2008. Available at https://apps.who.int/iris/bitstream/handle/10665/43888/9789241596633_eng.pdf.

⁸ Proctor, R. N. (2012). The history of the discovery of the cigarette-lung cancer link: Evidentiary traditions, corporate denial, global toll. Tobacco Control, 21(2), 87–91. https://doi.org/10.1136/tobaccocontrol-2011-050338.

⁹ James. (1954). A counter-blaste to tobacco (Ser. Miniature books). Rodale Press.

¹⁰ Proctor, R. (1997). The Nazi War on Tobacco: Ideology, Evidence, and Possible Cancer Consequences. Bulletin of the History of Medicine, 71(3), 435–488. https://doi.org/10.1353/bhm.1997.0139.

¹¹ Proctor, R. N. (2001). Commentary: Schairer and Schöniger’s forgotten tobacco epidemiology and the Nazi quest for racial purity. International Journal of Epidemiology, 30(1), 31–34. https://doi.org/10.1093/ije/30.1.31.

¹² McDaniel, P. A., & Malone, R. E. (2014). “People over profits”: Retailers who voluntarily ended tobacco sales. PloS One, 9(1), e85751. https://doi.org/10.1371/journal.pone.0085751.